Northern Review

The Future of Nature-Based Solutions for Climate in Northern Canada: Indigenous Knowledge, Land Stewardship, and Economic Development

2025-11-21T15:02:58+00:00

The Northern Review 59: 13–51

Climate change is affecting Northern Canada at a rapid rate and posing challenges to Indigenous ways of life. Climate solutions in the North are often applauded for protecting carbon rich ecosystems, reducing greenhouse gas emissions, and cultivating economic development, but when northern Indigenous perspectives, world views, and leadership are not integrated, solutions become little more than green colonialism. Indigenous Peoples have been leading land stewardship initiatives for millennia. Implementing nature-based solutions for climate (NbSC) using Two-Eyed Seeing could provide intersecting benefits for Indigenous communities including cultural revitalization, economic development, youth empowerment, reconciliation, carbon storage, ecosystem stewardship, and biodiversity. The Athabasca Denesųłiné First Nations care for their Traditional Territory, Nuhenéné, across Northern Saskatchewan, the Northwest Territories, and Nunavut. Through interviews with members of the Athabasca Denesųłiné First Nations and supporting organizations, we consider six NbSC that could be options for sustaining Athabasca Denesųłiné Peoples, lands, and waters, and for supporting the local economy in the face of climate change. Our analysis, utilizing a structured evaluation criteria, suggests that the most appropriate NbSC for Nuhenéné territory are wildfire management, Indigenous-led area-based conservation, and supporting barren-ground caribou conservation. These recommendations assume leadership by Indigenous Peoples, stewardship of the land in line with Dene values, and recognition of the legacy of colonialism. Our work stems from a commitment to respect and honour Indigenous voices, build trustworthy relationships, and provide useful information for local communities, with particular attention paid to economic opportunities associated with climate mitigation and adaptation.

Résumé : Les changements climatiques affectent le Nord canadien à un rythme accéléré, imposant des défis majeurs aux modes de vie des peuples autochtones. Les solutions climatiques dans le Nord sont souvent célébrées pour leur protection des écosystèmes riches en carbone, leur réduction des émissions de gaz à effet de serre et leur promotion du développement économique. Cependant, sans intégrer les perspectives, visions du monde et leadership autochtones du Nord, ces solutions ne sont guère plus que du colonialisme vert. Les peuples autochtones pratiquent la gestion des terres depuis des millénaires. La mise en œuvre de solutions climatiques basées sur la nature (SCBN), suivant l’approche du double regard, offrirait des avantages intersectionnels aux communautés autochtones, notamment la revitalisation culturelle, le développement économique, l’autonomisation des jeunes, la réconciliation, le stockage du carbone, la gestion des écosystèmes et la préservation de la biodiversité. Les Premières Nations Athabasca Denesųłiné prennent soin de leur territoire traditionnel, le Nuhenéné, qui s’étend sur le nord de la Saskatchewan, les Territoires du Nord-Ouest et le Nunavut. S’appuyant sur des entrevues avec des membres des Premières Nations athabascanes dénésųłıné et avec des organisations de soutien, nous examinons six SCBN qui pourraient convenir à la gestion des terres et des eaux athabascanes dénésųłıné, tout en appuyant les économies locales face aux changements climatiques. Notre analyse, en utilisant des critères d’évaluation structurés, conclut que les SCBN les plus adaptées au Nuhenéné sont la gestion des incendies forestiers, la conservation dirigée par les Autochtones et la conservation du caribou de la toundra. Ces recommandations privilégient le leadership des peuples autochtones, la gestion des terres conformément aux valeurs dénées et la reconnaissance de l’héritage colonial. Notre travail découle d’un engagement à respecter et rendre hommage aux voix autochtones, à bâtir des relations de confiance et à fournir des renseignements utiles aux communautés locales, avec un accent particulier sur les opportunités économiques découlant des mesures d’atténuation et d’adaptation climatiques.

Melting Boundaries: Navigating Competing Interests for Deep Sea Mining in the Arctic

2025-03-23T15:03:21+00:00

The Northern Review 59: 53–86

As Arctic ice recedes, previously inaccessible seabed resources are becoming increasingly viable for extraction, drawing global attention to deep-sea mining (DSM) in the region. This article examines the evolving legal landscape of DSM in the Arctic, which is fragmented and shaped by competing national interests, unresolved territorial claims, and differing commitments to international law. As the Arctic coastal states weigh the economic potential of DSM against environmental and geopolitical concerns, the region remains a contested space where law, policy, and strategic interests continue to evolve. This article begins with an overview of the international regulatory framework, including the United Nations Convention on the Law of the Sea (UNCLOS), the International Seabed Authority, and key regional agreements such as the Arctic Council’s guidelines. It then provides an in-depth analysis of the DSM policies of the five Arctic coastal state—Canada, Denmark (Greenland), Norway, Russia, and the United States—assessing how each state’s approach is shaped by its political priorities, legal commitments, and strategic interests. A comparative discussion explores how these states navigate their obligations under UNCLOS, their extended continental shelf claims, and their broader geopolitical strategies. Additionally, the article considers the growing interest of non-Arctic states, particularly China, in Arctic deep-sea mining, highlighting the broader international implications of resource development in the region.

Résumé : À mesure que la glace arctique recule, des ressources autrefois inaccessibles deviennent de plus en plus exploitables, attirant l’attention mondiale sur l’exploitation minière des grands fonds marins dans la région. Cet article examine le paysage juridique en évolution de cette exploitation, fragmenté et façonné par des intérêts nationaux concurrents, des revendications territoriales non résolues et des engagements différenciés envers le droit international. Alors que les États côtiers arctiques évaluent le potentiel économique de l’exploitation des fonds marins arctiques face aux préoccupations environnementales et géopolitiques, la région demeure un espace contesté où le droit, les politiques et les intérêts stratégiques continuent d’évoluer. L’article débute par un aperçu du cadre réglementaire international, incluant la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer (CNUDM), l’Autorité internationale des fonds marins (AIFM) et les accords régionaux clés tels que les directives du Conseil de l’Arctique. Il propose ensuite une analyse approfondie des politiques d’exploitation des grands fonds marins des cinq États côtiers arctiques — Canada, Danemark (Groenland), Norvège, Russie, et États-Unis — évaluant comment l’approche de chacun est façonnée par ses priorités politiques, engagements légaux et intérêts stratégiques. Une discussion comparative explore comment ces États naviguent leurs obligations sous la CNUDM, leurs revendications de plateau continental étendu (PCE) et leurs stratégies politiques plus larges. Enfin, l’article aborde l’intérêt croissant des États non arctiques, particulièrement la Chine, pour l’exploitation des grands fonds marins, mettant en lumière les implications internationales plus larges du développement des ressources dans la région.

Multi-Level Governance for Renewable Energy Development in Nunavut: The Role of Community Consultation and Inuit Knowledge

2025-11-25T12:20:36+00:00

The Northern Review 59: 87–114

This study pertains to renewable energy development in Nunavut, Canada. Despite the strong environmental and security risks posed by diesel use and dependency, the development of renewable energy in the territory is slow. As domestic, regional, and international actors are moving toward decarbonizing energy infrastructure, the energy transition of Nunavut is facing structural obstacles ranging from the costs associated with modernizing and decarbonizing the energy grid, to human capacity constraints. In what ways are community consultation practices and Inuit Knowledge embedded in renewable energy decision making in Nunavut, and how effective are they under Nunavut, Canadian, and international frameworks? As global attention is veering towards the Arctic, with strong emphasis on mining potential, the global energy transition becomes an opportunity for Inuit rights holders to develop local economies and livelihood opportunities, as well as invest in their own energy security needs. Since the signing of the Nunavut Lands and Resources Devolution Agreement in 2024, the cascading security threats of diesel dependency have become intertwined with needs to develop industries supporting the territory’s energy transition. As such, through a qualitative content analysis of grey literature and seventeen interviews with key stakeholders and rights holders in Nunavut, this study offers insight into the governance of renewable energy infrastructure development in Nunavut.

Résumé : Cette étude porte sur la gouvernance du développement des énergies renouvelables au Nunavut, au Canada. Malgré les risques environnementaux et sécuritaires graves liés à l’utilisation et à la dépendance au gazole, la transition vers les énergies renouvelables dans le territoire progresse lentement. Alors que les acteurs internationaux, régionaux et nationaux s’orientent vers la décarbonation des infrastructures énergétiques, la transition énergétique du Nunavut se heurte à des obstacles majeurs : coûts élevés de modernisation et de décarbonation des réseaux électriques, ainsi que des contraintes de capacité. Dans quelle mesure les pratiques de consultation communautaire et le savoir inuit (Inuit Qaujimajatuqangit) sont-ils intégrés dans la prise de décision concernant les énergies renouvelables au Nunavut, et quel est leur degré d’efficacité au sein des réseaux nunavummiut, canadiens et internationaux ? Alors que l’attention internationale se porte sur l’Arctique, notamment sur son potentiel minier, la transition énergétique mondiale offre aux Inuits titulaires de droits territoriaux une occasion unique de développer les opportunités économiques locales et les moyens de subsistance, tout en répondant à leurs propres besoins en sécurité énergétique. Depuis la ratification de l’Entente sur le transfert des responsabilités liées aux terres et aux ressources du Nunavut en 2024, les menaces sécuritaires découlant de la dépendance au gazole s’entrelacent avec les besoins de développement d’industries soutenant la transition énergétique du territoire. À travers une analyse qualitative du contenu de documents politiques, d’articles médiatiques et de dix-sept entrevues menées auprès des principales parties prenantes et personnes titulaires de droits, cette étude examine la gouvernance du développement des infrastructures d’énergies renouvelables au Nunavut.

The Niniibawtamin Anishinaabe Aki Gathering: Critical Minerals and Nuclear Waste in Northern Ontario

2026-02-04T09:33:21+00:00

The Northern Review 59: 121–130

In October 2025 the authors organized a workshop in Thunder Bay, Ontario. The Niniibawtamin Anishinaabe Aki Gathering (stand up for Anishinaabe land gathering) brought together First Nations leaders, community organizers, civil society groups, and scholars to discuss plans for nuclear waste disposal, critical mineral extraction, and associated infrastructure development in northern Ontario. Several cross-cutting themes emerged over the course of the event. Conversations mostly hinged upon prospective critical mineral extraction in the “Ring of Fire” development area and a proposed high-level radioactive waste repository in northern Ontario. Numerous delegates referenced federal and provincial “fast-tracking” legislation as a serious challenge to Indigenous rights. First Nations leaders spoke about the challenges they face in meaningfully participating in decisions because their institutional capacity is taxed with addressing social crises in their communities. Several legal challenges that create uncertainty regarding critical mineral extraction and nuclear waste disposal were discussed. Another common theme was the limitation of settler decision-making processes, including the use of colonial courts to advance Indigenous justice. Several delegates spoke about the value of coalition building and grassroots mobilization. In the context of debates about using critical mineral extraction and nuclear power generation to drive the transition away from fossil fuels, some delegates noted it is important to consider whose way of life will be sacrificed for the clean energy transition.

Résumé : En octobre 2025, les auteurs ont organisé un atelier à Thunder Bay, en Ontario. Le rassemblement Niniibawtamin Anishinaabe Aki (« Mobilisation pour le territoire Anishinaabe ») a réuni des chefs de Premières Nations, des organisateurs communautaires, des groupes de la société civile et des universitaires pour discuter des plans d’élimination des déchets nucléaires, d’extraction de minéraux critiques et de développement d’infrastructures énergétiques dans le Nord de l’Ontario. Plusieurs thématiques transversales ont émergé au cours de l’événement. Les échanges ont principalement porté sur l’extraction prospective de minéraux critiques dans la zone de développement du Ring of Fire et sur le projet de dépôt permanent de déchets radioactifs à haut niveau dans le Nord ontarien. Plusieurs délégués ont cité les lois fédérales et provinciales sur le « traitement accéléré » comme constituant un enjeu majeur pour les droits autochtones. Les leaders des Premières Nations ont évoqué les obstacles auxquels ils font face pour participer de manière significative aux processus décisionnels, leur capacité institutionnelle étant entièrement accaparée par la réponse aux crises sociales dans leurs communautés. Plusieurs enjeux liés à des législations créant de l’incertitude quant à l’extraction de minéraux critiques et au dépôt de déchets nucléaires ont également été discutés Un autre thème récurrent concernait la restriction des processus décisionnels des colons, incluant le recours aux tribunaux coloniaux pour promouvoir la justice autochtone. Plusieurs délégués ont souligné l’importance de bâtir des coalitions et de mobiliser les communautés de base. Enfin, dans le contexte des débats sur l’extraction de minéraux critiques et la production d’énergie nucléaire pour accélérer la transition loin des combustibles fossiles, certains ont noté qu’il est essentiel de se demander quelle partie verra son mode de vie sacrifié pour la transition vers les énergies vertes.

Yukon First Nations Settlement Land Development: Implementation Primer

2026-03-02T19:44:46+00:00

The Northern Review 59: 131–146

This article is intended as a primer for the development of First Nations Settlement Land in the Yukon. The article builds on a previous Northern Review article by this author exploring the possibilities for development on Yukon First Nations Settlement Land since the Yukon updated its Land Titles Act in 2016 (see https://doi.org/10.22584/nr57.2025.007). This unlocked the potential of Settlement Lands for the benefit of Yukon First Nations citizens and beneficiaries, encouraging economic development throughout the Yukon. Three hypothetical scenarios are described in this report, with illustrations (swim lane diagrams) setting out the roles, steps, and activities required for collaborative development among Yukon First Nations, municipal, and Yukon governments. The three development scenarios are a Yukon–Yukon First Nation housing co-development, Yukon Government staff housing, and an industrial park on settlement land in an unincorporated community. The potential fiscal effects (personal income tax and property tax) of Settlement Land development for each of the scenarios are also explored.

Résumé : Cet article est conçu comme un guide d’introduction au développement des terres de règlement des Premières Nations du Yukon. Il s’appuie sur un article antérieur paru dans le Northern Review, rédigé par le même auteur, qui explorait les possibilités de développement sur les terres de règlement des Premières Nations du Yukon depuis la mise à jour de la Land Titles Act en 2016 (voir https://doi.org/10.22584/nr57.2025.007). Cette réforme a permis de libérer le potentiel des terres de règlement au profit des citoyens et bénéficiaires des Premières Nations du Yukon, tout en stimulant le développement économique à l’échelle du territoire. Trois scénarios hypothétiques sont décrits dans ce rapport, illustrés par des diagrammes à couloirs précisant les rôles, les démarches et les activités requis pour un développement collaboratif entre les Premières Nations du Yukon, les gouvernements municipaux et le gouvernement du Yukon. Les trois scénarios de développement sont les suivants : codéveloppement de logements entre le Yukon et les Premières Nations du Yukon, logements pour le personnel du gouvernement du Yukon, et un parc industriel sur des terres octroyées par règlement dans une communauté non constituée en personne morale. Les effets potentiels des impôts (impôt sur le revenu personnel et impôt foncier) découlant du développement de ces terres sont également examinés pour chacun des scénarios.

The Arctic in Future Energy and Resource Security

2026-03-02T18:08:02+00:00

The Northern Review 59: 115–120

The closure of oil production in Norman Wells marks the end of a historic chapter in Canadian Arctic resource development and underscores the economic realities shaping the region’s future. While debates about Arctic oil and gas have often centred on climate policy and environmental opposition, the primary driver of development has always been global commodity prices and project economics. Arctic projects typically cost two to three times more than comparable developments in southern jurisdictions due to infrastructure gaps, high labour and transportation costs, and complex regulatory processes. Despite these challenges, the Arctic hosts world-class deposits of gold, diamonds, nickel, and iron ore, and currently supports several operating mines across the three territories. Large-scale Arctic oil and gas development is unlikely in the medium term, due to competition from other, cheaper sources. The near-term future of Arctic energy is therefore less about megaproject exports and more about strengthening local energy systems that can power communities and unlock the next generation of northern resource development.

Résumé : La clôture de la production pétrolière à Norman Wells marque la fin d’un chapitre historique dans le développement des ressources arctiques canadiennes et souligne les réalités économiques qui façonneront l’avenir de la région. Alors que les débats sur le pétrole et le gaz arctiques portent souvent sur les politiques climatiques et l’opposition environnementale, le principal moteur du développement demeure le prix mondial des produits et la rentabilité des projets. Les projets arctiques coûtent généralement deux à trois fois plus cher que les projets sudistes de même échelle, en raison du manque d’infrastructures, des coûts élevés de la main-d’œuvre et du transport, ainsi que des procédures réglementaires complexes. Malgré ces défis, l’Arctique abrite des réserves exceptionnelles d’or, de diamants, de nickel et de minerai de fer, et soutient actuellement plusieurs mines en exploitation dans les trois territoires. Un développement pétrolier et gazier arctique d’envergure serait improbable à moyen terme en raison de la concurrence provenant de sources moins coûteuses. L’avenir énergétique arctique à court terme ne réside pas dans les exportations de mégaprojets, mais plutôt dans le renforcement des systèmes énergétiques locaux pour alimenter les communautés et libérer la prochaine génération de développement des ressources nordiques.

Editorial: New Frontiers in Northern Economic Development

2026-03-30T10:17:56+00:00

The Northern Review 59: 3–4

Éditorial : Nouvelles frontières du développement économique du Nord

2026-04-01T13:22:33+00:00

The Northern Review 59: 5–6

Introduction: Northern Economic Development Special Issue

2026-04-01T21:59:18+00:00

The Northern Review 59: 7–8

Introduction : Article du numéro spécial sur le développement économique du Nord

2026-04-01T13:29:38+00:00

The Northern Review 59: 9–11

Review of Engraved on Our Nations: Indigenous Economic Tenacity (edited by Wanda Wuttunee & Fred Wien)

2026-04-02T16:41:14+00:00

The Northern Review 59: 147–149

Wanda Wuttunee and Fred Wien (Eds.), Engraved on Our Nations: Indigenous Economic Tenacity. University of Manitoba Press, 2024. 342 pages.

Nàagàii Ddhah (Bead Mountain)

2026-04-07T09:39:57+00:00

Hand-crafted Indigenous art and jewellery
coppercaribou.com
@coppercaribou

Copper Caribou crafts each piece to instill a sense of power and confidence in those who wear their accessories and jewellery, or use their handmade tools. Infused with good intentions and expert craftsmanship, their unique creations are not just fashion statements, but also celebrations of culture and contemporary style.

Vadzaih ch’ijì (caribou antler) and nàagàii (beads) on hometan vadzaih dhòh (caribou hide) are main components of their art. Adhòh tr’ahshii (hide tanning) and working with youth is a large part of Copper Caribou. Montana and Delaney aim to encourage positive mental health practices through hide tanning and traditional ways of knowing and doing. They honour their culture and Indigenous Knowledge through beadwork, artwork, hidework, and language.

Màhsi’ choo, gwiinzii ts’aii ndoò ohdàh.
(Thank you, go forward in a good way.)

The Northern Review 59

2026-04-07T19:19:11+00:00