The Canadian Rangers: A Force Multiplier for the Canadian Armed Forces in the Territorial North

Les Rangers canadiens : multiplicateur de force pour les Forces armées canadiennes dans le Nord territorial

Abstract

The Northern Review 57: 85–119

Abstract: The Canadian Rangers are a part-time, non-commissioned, community-based subcomponent of the Canadian Armed Forces (CAF). The Rangers operate in Canada’s three territories and the northern regions of many Canadian provinces. This article focuses on the nearly 2,000 Canadian Rangers (specifically those in the First Canadian Rangers Patrol Group, 1CRPG) living in 65 communities throughout the Canadian Territorial North. Most Rangers in 1CRPG are Indigenous. This article examines the tangible and intangible value the Rangers provide to the CAF and the Canadian government, particularly in supporting Canada’s security and sovereignty. It argues that the Rangers have existed for eighty years as a force multiplier for the CAF through their direct connections to the communities where they live, their intimate knowledge of the nearby land and waters, and their skills in surviving the harsh northern climate. The re-election of Donald Trump to the United States presidency and his isolationist and trade threats have caused Canadians to be more supportive of increased military spending. The security role of the Rangers within this higher level of military spending should be supportive of the CAF and focused on their skills and knowledge of northern conditions. This article concludes that the Canadian government can reinforce its sovereignty in the Territorial North and encourage sustainable northern economic development by supporting the Rangers in mobilizing northern people to continue building communities that are even more self-reliant and resilient.

Résumé: Les Rangers canadiens constituent une sous-composante des Forces armées canadiennes, à temps partiel, non officier et basée sur la communauté. Les Rangers sont présents dans les trois territoires du Canada ainsi que dans les régions nordiques de plusieurs provinces canadiennes. Cet article se concentre sur les 2 000 Rangers canadiens — en particulier ceux du 1er Groupe de patrouilles des Rangers canadiens (1 GPRC) — vivant dans 65 communautés à travers le Nord territorial canadien. La majorité des Rangers du 1 GPRC sont autochtones. Cet article examine la valeur tangible et intangible que les Rangers apportent aux FAC et au gouvernement canadien, en particulier dans le soutien à la sécurité et à la souveraineté du pays. L’article soutient que, depuis plus de quatre-vingts ans, les Rangers agissent comme un multiplicateur de force pour les FAC grâce à leurs liens directs avec les communautés où ils résident, leur connaissance approfondie des terres et des eaux environnantes, ainsi que leur capacité à survivre dans le rude climat nordique. La réélection de Donald Trump à la présidence américaine et ses menaces isolationnistes et protectionnistes ont amené les Canadiens à soutenir davantage l’augmentation des dépenses militaires. Le rôle des Rangers en matière de sécurité, dans ce contexte de hausse des dépenses militaires, devrait soutenir les FAC en mettant l’accent sur leurs compétences et leur connaissance des réalités nordiques. L’article conclut que le gouvernement canadien peut renforcer sa souveraineté dans le Nord territorial et encourager un développement économique nordique durable en appuyant les Rangers dans la mobilisation des populations nordiques afin de bâtir des communautés plus autonomes et résilientes.

French translation, Sara Tahiri