Measuring the Effects of Diamond Mine Closures on Indigenous Communities in the Northwest Territories

Mesurer les effets de la fermeture des mines de diamants sur les communautés Autochtones des Territoires du Nord-Ouest

Abstract

The Northern Review 57: 15–22

Abstract: The Northwest Territories has experienced an economic boom in the past thirty years, with world class diamond mines starting operations betweeen 1998 and 2016. The diamond mines have been a significant contributor to the territory's local economy through contracting opportunities, employment, training and development, and the financial health of local Indigenous communities. However, over the past thirty months rough diamond prices have collapsed. Of the four mines in the territory, one has already ceased operation and the other three are slated to close between 2026 and 2030. In fall 2023, the NWT and Nunavut Chamber of Mines released a report on the economic effects of a diminished resource sector. To inform discussions on the territory’s economic future and the important role of Indigenous communities in that future, the Indigenous Development Corporations (IDCs) of the Yellowknives Dene First Nation, Tłı̨chǫ Nation, the North Slave Métis Alliance, and the Łutsël K'é Dene First Nation have worked collaboratively to revisit that 2023 report. The aim was to assess their collective contributions to the NWT diamond mining industry and the impacts of mine closures on their communities. Diamond mining has been a catalyst in the growth and development of Indigenous labour and business throughout the North Slave region. The IDCs want to bring attention to the plight of the NWT economy, but also to shine light on the opportunities for future growth and development that can leverage three decades of investment.

Résumé: Les Territoires du Nord-Ouest ont connu un essor économique au cours des trente dernières années, avec l’ouverture de mines de diamants de renommée internationale à partir de 1998, la plus récente en 2016. Ces mines ont largement contribué à l’économie locale en générant des opportunités, des emplois, de la formation, du développement et un bien-être financier pour les communautés autochtones. Cependant, au cours des trente derniers mois, les prix des diamants bruts ont chuté. Sur les quatre mines du territoire, une a déjà cessé toute activité et les trois autres fermeront entre 2026 et 2030. À l’automne 2023, la Chambre des mines du Nunavut et des Territoires du Nord-Ouest a publié un rapport sur les conséquences économiques d’une diminution de cette ressource. Pour éclairer les discussions sur l’avenir économique du territoire et le rôle essentiel des communautés autochtones dans cet avenir, les sociétés de développement autochtones de la Première Nation Dene de Yellowknives, le gouvernement Tłı̨chǫ Nation, la North Slave Métis Alliance et la Première Nation de Łutsël K'é Dene ont collaboré pour réexaminer ce rapport de 2023. L’objectif est d’évaluer leurs contributions collectives à l’industrie du diamant dans les TNO et les retombées de la fermeture des mines sur leurs communautés. Le secteur de l’extraction des diamants a dynamisé la croissance et le développement des activités et entreprises autochtones dans l’ensemble de la région du Slave Nord. Les sociétés de développement autochtones souhaitent attirer l’attention sur la situation économique difficile des TNO, mais aussi mettre en valeur les opportunités de croissance et de développement futurs qui pourraient s’appuyer sur les investissements réalisés au cours des trois dernières décennies.

French translation, Sara Tahiri